石英是自然界中含量最丰富、分布最广的矿物之一。石英是地球表面唯一稳定的结晶二氧化硅多晶型物。它存在于所有形式的岩石中：火成岩、变质岩和沉积岩。当含石英的岩石风化或侵蚀时，它会集中在土壤、水体和沙子中。

　　石英的化学式为SiO2。硅氧 (Si-O) 键是极性和共价键。元素硅含有四个价电子，使硅原子与四个氧原子键合。一个氧原子与两个硅原子结合，形成石英的体心四面体晶体系统。四面体晶系由四个角的氧原子和一个中心的硅原子组成。在一个四面体中，O-Si-O 键形成 109° 角。在 SiO4 四面体网络中，角氧原子连接中心硅原子。Si-O-Si 键形成 144°。网络状 SiO4 的结构是开放的，具有宽阔的空间，因此使石英具有六方晶形。

　　石英可以制造成石英玻璃，石英玻璃因其卓越的纯度而受到重视，并用于广泛的应用。石英玻璃不含添加剂。它有时被称为熔融石英或熔融石英;两者之间的区别在于熔融石英由纯二氧化硅 (SiO2) 制成，而熔融石英由合成前体制成。天然石英在工业中很少使用，因为它可能含有多种杂质;最常用的原材料是“培养石英”，即在受控条件下生长的石英晶体。

　　石英玻璃因其独特和高价值的特性而受到重视。其中一个原因是它的热膨胀系数低、透气性高、光传输范围广。