波片按结构来分，有多级波片(multiple-order wave plate)，胶合零级波片或称复合波片(compound zero-order wave plate)及真零级波片(true zero-order)。

　　真零级波片，延迟量的波长敏感度低，温度稳定性高，接受有效角度大，性能大大由于其他两种波片。但真零级波片往往非常的薄，以石英为例，其在可见光部分双折射系数约为——0.0092。一个550nm为中心波长的真零级石英波片其厚度只有15um。如此薄的波片在制造和使用上都会遇到不少困难。

　　多级波片的厚度等于多个全波厚度(n×waves)加一个所需延迟量厚度。多级波片相对比较容易制造，缺点是其对波长，温度，入射角均很敏感。

　　胶合零级波片(复合波片)是将两个多级波片胶合在一起。通过将一个波片的快轴和另一个波片的慢轴对准以消除全波光程差，仅留下所需的光程差。胶合波片可以在一定程度上改善温度对波片的影响，但另一个结果是其增加了波片延迟量对入射角度及波长的敏感性。

　　波片按材料分，常见的有各种晶体波片，和聚合物波片，液晶波片。常用的晶体包括云母，方解石，石英等。